Στις 17 Ιουλίου έφτασα στο San Antonio όπου και παρέμεινα μέχρι τις 19 του μηνός. Η πόλη είναι απρόσμενα ασφαλής και μπορείς να κυκλοφορείς άνετα ακόμα και βραδυνές ώρες. Το ποτάμι του San Antonio δίνει χρώμα στην πόλη και αξίζει η πανέμορφη βόλτα παράλληλα στις όχθες του, η Paseo del Rio ( riverwalk ).
Στο Kerrville έφτασα με λεωφορείο και αμέσως αντιλήφθηκα πως βρίσκομαι σε μια μικρή επαρχιακή κωμόπολη όπου θα έχω πρόβλημα μετακίνησης... Οι αποστάσεις ήταν πραγματικά μεγάλες για να περπατηθούν, ιδιαίτερα με τις θερμοκρασίες που επικρατούσαν. Μου φάνηκε ακόμα περίεργο πως δεν υπήρχαν Μέσα Μαζικής Μεταφοράς και όλοι ¨βολεύονταν¨ με τα τεράστια pick-up ή με τα θηριώδη τετρακίνητα ΙΧ τους.
Ο χώρος όπου πραγματοποιήθηκε το συνέδριο (τέταρτο παγκόσμιο που συμμετείχα) ήταν το πανεπιστήμιο Schreiner που βρισκόταν λίγα μίλια έξω από την πόλη. Η οργάνωση του συνεδρίου ήταν σε πολύ υψηλό επίπεδο. Το φαγητό ήταν τυπικά αμερικάνικο κάτι που προσωπικά δεν με ενόχλησε καθόλου. Σχεδόν όλοι που συμμετείχαν (ακόμα και οι οδηγοί των vans για τα ξενοδοχεία) ήταν εθελοντές σπηλαιολόγοι από διάφορα μέρη των ΗΠΑ. Φιλικότατοι, φιλότιμοι και πρόθυμοι όλοι μου άφησαν πολύ καλή εντύπωση.
Οι εργασίες, οι συναντήσεις και τα workshops πολλά ,κάποια όμως έδιναν πραγματικά "συμπυκνωμένη" γνώση. Ίσως το σημαντικότερο που αποκόμισα είναι πως κατάλαβα, αυτή την φορά σε βάθος, ότι στο εξωτερικό το επίπεδο της σπηλαιολογίας και όλων των δραστηριοτήτων που αυτή εμπεριέχει είναι πολύ προωθημένα και γίνονται πραγματικά "Μεγάλα Πράγματα". Λυπηρό το ότι στην Ελλάδα οι τάχα μπροστάρηδες και ειδικοί δεν έχουν ιδέα τι γίνεται έξω από την Ψωροκώσταινα (ή μήπως ξέρουν και απλά αρκούνται στην μετριότητά τους;) . Τα στοιχήματα μπαίνουν με τον ίδιο σου τον εαυτό για να γίνεις καλύτερος και όχι παραφυλώντας πίσω από την πόρτα για να βάλεις τρικλοποδιά.
Με τα άλλα μέλη της ΕΣΕ τον Μάρκο Βαξεβανόπουλο και την Κωνσταντίνα Αρετάκη καθώς και με τον Δρ. Νίκο Πουλιανό της Ανθρωπολογικής Εταιρείας όπως ήταν φυσικό γίναμε μια παρέα.
Η παρέα θα είναι σίγουρα μεγαλύτερη το 2013 στο συνέδριο στην Τσεχία.
Στο επανιδείν...
